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 MP3 플레이어 제품군은 변화에 따라 크게 두 가지로 나눌 수 있다. 동영상 재생 기능을 포함한 고기능의 MP3(혹은 MP4) 플레이어와 MP3 본연의 기능에 중점을 둔 제품... 달리보면 성능적인 부분을 앞세운 고급 제품군과 실용적인 측면을 앞세운 주력 제품군으로 나눌 수 있다.

물론, 후자의 경우에도 부수적인 기능을 포함하여 해당 상품의 세일즈 포인트로 부각시키기도 한다. 이를테면 어학기능, 녹음기능, 피트니스 기능 등을 포함하여 경쟁 모델들과 차별화된 점을 어필하는 것이다.

최근 다양한 MP3 제품군을 선보이고 있는 삼성에서는 고사양의 YP-Q2 모델을 선보였지만, 기본 기능만을 필요로 하는 사용자에게는 가격적인 부분이 다소 부담되는 것도 사실이다.

핸드폰의 기능을 다 필요치 않음에도 카메라, 블루투스 기능이 내장된 핸드폰의 가격을 보고 비싸다고 생각하는 것과 상통한다 할 수 있다. 하지만, 다행이도 MP3 플레이어는 핸드폰과 달리 기능별로 다양한 제품 라인업을 갖추고 있기에 자신이 원하는 제품을 선택한다면 불필요한 지출을 막을 수 있다.

 YEPP YP-U5은 MP3 제품군 중 가장 기본적인 스틱형 디자인을 채택하고 있다.

YP-U5는 스틱형 디자인의 일반적인 형태이지만 역동적인 색상 조합과 버튼의 배치로 팬시용품과 같은 깔끔함을 전달한다. 참고로 리뷰의 제품은 레드컬러이지만, 블루, 핑크, 화이트, 블랙의 총 5가지 색상을 선택할 수 있다.

스틱형 디자인은 메모리 드라이브처럼 USB 커넥터를 내장하고 있는 형태로 케이블을 소지하지 않아도 된다는 장점을 제공한다. 때문에, 스틱형 디자인의 편의성을 느껴본 사용자들은 지속적으로 스틱형만을 고집하기도 한다. 더군다나 플래시메모리의 용량대가 높아지면서 MP3 플레이어를 USB 메모리 드라이브로 활용하는 것도 전혀 문제될 것이 없다는 점을 본다면, 스틱형 디자인의 인기는 앞으로도 지속될 것이라 예상할 수 있다.

YP-U5는 일회용 라이터보다 약간 큰 크기로 USB 메모리 드라이브의 용도로 본다면 다소 크다고 할 수 있지만, 조작을 필요로 하는 MP3 플레이어로 본다면 적절한 크기라 할 수 있다. (얼마전까지 초소형이 컨셉이었지만, 너무 작은 제품 크기는 기기의 조작성을 떨어뜨려 단점으로 지적되기도 한다.) 크기와 조작성을 모두 만족시킨다고 할 수 있을 듯.

제품 컬러와는 대조되는 순백색의 내비게이션 버튼은 제품 디자인의 주요 포인트이다. 시각적으로 밋밋하지 않게 하는 것은 물론이고, 버튼의 위치를 직관적으로 파악할 수 있다. 내비게이션 버튼의 가운데에는 메뉴 선택과 MP3 재생/멈춤 역할을 하는 버튼이 배치되어 있다.

▲ 측면에 위치한 복귀(취소)버튼과 사용자 버튼

▲ 전원 및 잠금 버튼

YP-U5의 기능은 네비게이션 및 재생 버튼으로 모든 기능을 활용할 수 있지만, 조작의 편의성을 위해 복귀(취소)버튼과 사용자 버튼 역시 기본 제공하고 있다.

복귀 버튼은 선택 메뉴의 상위 메뉴로 이동하거나, 메뉴 및 파일 선택의 취소 등을 할 수 있으며, 사용자 버튼은 YP-U5의 각 모드에 맞게 녹음, DNSe, 스터디모드, 재생 속도 등의 부가 기능을 실행할 수 있도록 한다. YP-U5는 작지만 앞서 리뷰로 소개한바 있는 YP-Q2의 기본적인 버튼의 기능을 포함하고 있는 셈이다.

YP-U5에는 3.5파이 스테레오 이어셋 출력 단자와 마이크 수음부, RESET HOLE을 기본 제공하며, 목걸이 등의 액세서리 연결이 가능한 스트랩 연결 고리를 기본 제공하고 있다.

▲ 기본 제공하는 이어폰

▲ YP-U5용 3in1 액세서리 팩

P-U5의 외형은 심플하지만 강인한 인상을 전달한다. 단순하지만 역동적이고 단단한... 이는 YP-U5 가 타겟으로 한 ‘음악을 들으며 바쁘게 생활하는 사람들을 위한...’ 컨셉을 잘 반영한 듯하다. 색상과 디자인만으로도 조깅이나 자전거를 타면서 음악을 듣는 것이 왠지 잘 어울릴 것 같은 느낌이다. 때문인지 YP-U5는 함께 선보이는 액세서리들이 더 매력적으로 보이기도 한다. 전용 3in1 액세서리 팩은 YP-U5를 보다 적극적으로 사용할 수 있는 액세서리로 구성되어 있다.

▲ 실리콘 케이스는 어느정도의 방진, 방수(땀, 습기 정도?)효과도 기대할 수 있다.

▲ 클립과 함께 암밴드 탈부착이 쉽도록 하였다.

▲ 스트랩과 목걸이가 결합된 클립형 목걸이

암밴드, 실리콘케이스, 스트랩형 목걸이가 3in1 액세서리 팩의 구성품으로 조깅, 헬스, 자전거, 인라인 등의 스포츠 활동을 하는 데에 불편함이 없는 액세서리로 구성되어 있다. 실내 스포츠라면 클립에 암밴드를 실외 스포츠라면 실리콘 케이스에 암밴드를 한다면 적절한 사용이 가능할 듯. 외형적인 부분은 이쯤에서 마무리하고 기능적인 부분을 살펴보기로 하자.

 YP-U5의 깔끔함은 디스플레이 화면에서도 확인할 수 있다.

▲ 4라인 OLED 디스플레이 화면

▲ 4라인 디스플레이 : 영문, 한글, 한자 등 표시도 깔끔하다.

4라인의 OLED 화면은 작지만 가독성이 우수하고 영문은 물론 한글, 한자, 일본어 등의 2바이트 문자도 깔끔하게 표시한다. 흑백이지만 아이콘이나 썸네일 표시 역시 특별히 문제될 것은 없다. 참고로 YP-U5는 일본어, 중국어(간체, 번체), 태국어, 러시아어, 베트남어 등, 총 30개국 메뉴언어와 32개국 ID3 태그 언어를 지원한다.

▲ YP-U5의 주 메뉴 구성과 아이콘

YP-U5는 YEPP 시리즈의 주요 기능을 모두 지원한다. MP3 등의 음악파일 재생, FM라디오, 피트니스, 데이터캐스츠, 보이스레코더 등의 기능은 물론, 파일브라우징과 세부 설정 메뉴를 제공하고 있다.

▲ 사용자 버튼 관련 화면 

MUSIC의 음악파일 재생은 아티스트, 앨범, 노래, 장르별 구분을 통해 관리 및 재생을 할 수 있다. (참고로 YP-Q2에서 제공된 사용 빈도에 따른 파일 재생 기능은 제공되지 않고 있다.)

이외에도 YP-U5는 YEPP의 장점인 사용자 버튼 기능을 제공하는데, 해당 기능은 설정메뉴에서 사용자 버튼을 스터디 모드, DNSe, 가사, 재생속도, 재생모드로 설정한 상태에서 세부조작이 가능하다. 만일, YP-U5를 어학용도로 사용한다면 사용자 버튼을 스터디 모드나 재생속도로 설정해두면 보다 세부적인 용도로 활용이 가능하다. 물론, 이들 설정은 음악이나 학습자료를 청취하면서도 설정 메뉴를 통해 변경이 가능하다.

▲ 피트니스 관련 기능 화면

YP-U5의 장점은 스포츠 활동을 하면서 음악 감상이 가능한 것이라 하였는데, 이러한 컨셉은 YP-U5에서 제공하는 피트니스 기능을 통해서도 확인이 가능하다.

피트니스 모드에서는 신체정보를 입력하고 칼로리 소비 목표를 설정한다거나 이제까지 운동을 하면서 소비한 칼로리량을 관리하는 것이 가능하다. 운동을 하면서 음악을 듣고, 운동한 결과치를 임의적으로 관리한다는 것도 나름 장점이라 할 수 있을 것이다.

이외에도 YP-U5는 '나의 Popcon' (POP + ICON의 약어이다.)을 통해 나만의 부팅 화면이나 캐릭터를 선택하거나 만드는 것이 가능하다. 보다 젊은 사용자를 위한 부가기능이라 할 수 있을 듯.

▲ EmoDio를 통해 컨텐츠 관리가 손쉽다.

앞서 YP-U5 차별화된 주 기능을 대략적으로 살펴보았다. 이외에도 YP-U5는 YEPP 시리즈의 장점인 EmoDio 사용을 통해 컨텐츠 가공, 관리와 연동이 가능하다는 장점 역시 제공하고 있다. EmoDio 에 대해 궁금하다면 앞선 YP-Q2의 리뷰를 참조하기 바란다. 더불어 보다 세부적인 조작 내용은 다음의 동영상을 참고하기 바란다. 

음악과 함께 스포츠를 즐긴다면, YP-U5 !!!

개인적인 생각일지 모르나 YP-U5은 포지셔닝을 잘한 제품이란 생각이 든다. 확실한 세일즈 포인트를 내세워 소비자들에게 어필하고 있고, 나름 치열한 MP3 플레이어 시장에서 소소하나 충분히 차별화하고 있으니 말이다.

작은 것들이지만(사실 작지 않은 것이지만...) 삼성, EmoDio S/W, 고객지원, 제품가격, 디자인, 부가기능 등을 본다면 YP-U5의 장점에 대해서는 더 이상 언급하지 않아도 충분하지 않을까 한다. 

▲ 사진출처 : 삼성

노출의 계절이 다가오고 있다. 건강을 위해서든 혹여 시각적인 효과를 위해서든... 운동을 결심하고 생활화 하였다면 YP-U5와 함께 달리는 시간이 외롭진 않을 것이다.